กติกาการแข่งขัน

ใช้ระบบแพ้คัดออก โดยจับคู่แข่งขันกัน หากเรือฝ่ายใดแข่งชนะ ๒ ครั้ง ถือว่าเป็นฝ่ายชนะ แต่ถ้าผลัดกันแพ้ผลัดกันชนะ ฝ่ายละเที่ยวก็จะต้องมาตัดสินในการแข่งเที่ยวที่ ๓

กฎและกติกาเบื้องต้นของการแข่งขันเรือ เริ่มจากระดับการแข่งขันเรือยาว โดยปกติจะแบ่งออกเป็น 3 ประเภท คือ เรือยาวขนาดใหญ่ที่มีฝีพายเริ่มต้นตั้งแต่ 41 คนแต่ไม่เกิน 55 คน เรือขนาดกลางที่มีฝีพายเริ่มต้นตั้งแต่ 31 คนแต่ไม่เกิน 40 คน และเรือยาวขนาดเล็กที่มีฝีพายเริ่มต้นตั้งแต่ 31 คนแต่ไม่เกิน 30 คน

ระยะทาง การแข่งขันเรือพายส่วนใหญ่มีความยาวประมาณ 600-650 เมตร โดยมีทุ่นทุกๆ 100 เมตร

ความงดงามของการกรรเชียงอยู่ในจังหวะการกรรเชียงของนักกรรเชียงทุกคน จังหวะการพายสามารถวัดได้ว่าเรือมักจะแพ้หรือชนะในช่วง 100 เมตรแรกของการพาย คนพายผลักคนพายลงไปในน้ำลึก เพื่อให้เรือวิ่งใกล้เส้นชัยได้เพิ่มจังหวะการพาย เสียงกรีดร้องเริ่มได้ยิน พลอยให้คนที่นั่งดูช่วยกันโห่ร้องเชียร์…นั่นคือเสน่ห์ของการดูแข่งเรือที่สนุกสนาน

การแข่งขันมักจะเป็นแบบแพ้คัดออก การแข่งขันเรือยาวล่องไปตามลำน้ำ และแข่งกันเป็นระยะทาง เมื่อแข่งรอบแรกเสร็จเส้นน้ำจะเปลี่ยน (เหมือนสลับลู่ในกรีฑา) ผู้ชนะต้องวิ่งให้เสร็จ 2 ใน 3 ระยะทางก่อน หมายความว่าชนะติดต่อกัน 2 ครั้งถือเป็นฝ่ายชนะ แต่ถ้าผลัดกันแพ้ผลัดกันชนะ ในรอบที่สามเป็นการแข่งขัน โดยถือโอกาสจับฉลากว่าแต่ละฝั่งแม่น้ำอยู่ฝั่งไหน และการแข่งขันครั้งนี้เป็นการตัดสินชี้ขาดว่าใครจะชนะใครจะแพ้ บางทีการแข่งขันของสองทีมอาจดึงดูดใจได้สูงสุด โดยใช้รูปภาพเป็นตัวตัดสิน